[250625 글/시]임금도 속아주는 예쁜 거짓말/친절(親切)의 힘

2025년 6월25일(수) 오늘의 글/시

 

임금도 속아주는 예쁜 거짓말

영국에서 전해오는 이야기 입니다.

왕이 한 죄수에게 사형을 언도하자,
신하 두 사람이 죄인을 감옥으로 호송하고 있었습니다. 

절망감에 사로잡힌 죄수는 감옥으로 끌려가면서 
계속 고함을 질러댔습니다.

"이 못된 왕아 ! 지옥 불구덩이에 빠져 평생 허우적거려라."
이때 한 신하가 그를 나무랐습니다.

“이 보시게 말이 너무 심하지 않은가?" 
하지만 죄수는 더욱 목소리를 높였습니다.
"어차피 죽을 목숨 인데 무슨 말인들 못하겠소!"

신하들이 궁으로 돌아오자 왕이 물었습니다.
”그래, 죄인이 잘못을 뉘우치던가?" 
 
그때 죄수의 말을 가로막던 착한 심성의 
신하가 대답 했습니다. 
“예, 자신에게 사형을 내린 폐하를
용서해 달라고 신께 기도했습니다."

신하의 말에 왕은 매우 기뻐하며
그 죄수를 살려주라고 명하였습니다.

그때 다른 신하가 말했습니다.
 ”폐하, 아닙니다. 그 죄수는 뉘우치기는 커녕 
오히려 폐하를 저주했습니다."
라고 사실대로 말하였습니다. 

그런데 왕은 그 신하를 나무랐습니다.
 “네가 하는 말이 진실인 것은 나도 안다. 
그런데 나는 저 사람의 말과 행동이 더 마음에 드는구나."

사실대로 말한 신하가 말했습니다.
”폐하, 어째서 진실을 마다하고 거짓말이
더 마음에 드신다고 하십니까?"

왕이 말했습니다.
"저 사람이 한 말이 비록 거짓말 일지라도
사람을 사랑하는 마음에서 그렇게 말한거지만, 
네 말 속에는 사람을 미워하는 악의가 가득하구나."


타인을 배려하는 예쁜 거짓말엔
사랑이 향기가 있습니다.

- 좋은 글 중에서 -

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친절(親切)의 힘

학자요, 정치가요, 목사요,
주한 미국대사(1993-1997)였던 '제임스 레이니'는
임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수가 되었습니다.

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그는 건강을 위해서 매일 걸어서 출퇴근하던 어느날
쓸쓸하게 혼자 앉아있는 노인을 보게 되었습니다.
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레이니 교수는 노인에게 다가가
다정하게 인사를 나누고 말벗이 되어 주었고,
​
그 후 그는 시간이 날 때마다 외로워 보이는 이 노인을
찾아가 잔디를 깎아주거나, 커피를 함께 마시면서
2년여 동안 친분을 나누었습니다.


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그러던 어느 날
출근길에서 노인을 만나지 못하자,그는 노인의 집을 방문하였고,
노인이 전 날, 돌아 가셨다는 것을 알게 되었습니다.
​
그 사실을 알고 그는 곧 바로 장례식장을 찾아 조문하면서 자신과 교제했던
노인이 바로 코카콜라 회장을 지낸 분임을 알고 깜짝 놀랐습니다.
​
그 때
한 유족이 다가 와
"회장님께서 당신에게 남긴 유서입니다."라고
말하며 봉투를 건넸습니다.
​
노인의 유서의 내용을 본 그는 더욱 놀랐습니다.
그 유서에는 이렇게 씌여 있었습니다.
​
"2년여를 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고,
우리 집 뜰의 잔디도 깎아주며 커피도 함께 마셨던
나의 친구 .'레이니' 정말 고마웠어요."
​
나는 당신에게 25억달러 (2조7천억원)와
코카콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다."
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너무 뜻밖의 유산을 받은
레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다.

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첫째, 전 세계적인 부자가
그렇게 검소하게 살았다는 것,
​
둘째, 자신이 코카콜라 기업 회장이었음에도
자신의 신분을 밝히지 않았다는 것,
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셋째, 아무런 연고도 없는 사람에게
잠시 친절을 베풀었다는 이유 만으로
그렇게 엄청난 돈을 주었다는 사실에 놀랐습니다.
​
레이니 교수는 자신이 받은 엄청난 유산을 교수로 일하는
에모리 대학의 발전기금으로 내 놓았습니다.
​

제임스 레이니 교수가 노인에게 베푼 따뜻한 마음으로
엄청난 부가 굴러 들어왔지만 그는 그 부에 도취되지 않고,

오히려 그 부를 학생과 학교를 위한 기금으로 내놓았을 때
그에게는 에모리 대학의 총장이라는 명예가 주어졌습니다.

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이것은 전설 같은 얘기지만 
겨우 몇 십년 전에 일어난 실제 이야기이며,
주한 미국 대사를 역임한 인물이 겪은 꿈 같은 실화라 더욱 실감이 납니다.
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작은 친절, 작은 배려, 작은 도움 하나가 사회를 윤택하게 하고,
서로 간의 우의와 신뢰를 돈독하게 한다는 사실을
우리는 결코 잊어서는 안될 것 입니다.

바로 친절의 힘 입니다.
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<좋은 글 중에서>

 

디기탈리스